早朝は粉雪が舞っていました。
少し重苦しい曇り空の下、母と車で出発。
お酒を買い、お花を選んで、向う行程
時には友達が同行してくれたり、ひとりだったり
季節の変化を山々の様子に見ながら会いに行きます
到着すると、いつのものなのか、白い雪に覆われた敷地。
さくさくと踏みしめながら、早速手がかじかみました。
上空の雲は取り払われて、薄いブルーの空と柔らかな陽光が覗く
静かで凍れる午前。
そのしんとした空気の中では、語る言葉はなぜか凝縮され
「来月はみんなで来るね」と、なりました。
昨年のこの日は、闘っていた
希望や、想いの強さのままに
それは本人にしか、本当には説明できない心であったと思いますが
私たちと共に朝を、昼を、夜を過ごすこと
私たちにとってのギフトであったその日々は
絶え間ない努力をしてくれていた、その継続であったことも頭を離れません。
宝石のように貴重な一日一日をかみしめた１月と２月
同じ名の月日が廻ってきて、その日付を過ごすのは
なんとも透き通った時間です。
笑顔を青空に見ようと顔を上げる
または、不在の違和感にテーブルに目を落とす
母と食事に入ったお店で
ふと会話が途絶えると、この透明な時間が流れます
好んでたメニュー、座る位置、３人で来たシチュエイション
今日、窓ガラス越しに見上げた空は
遥かな高みにあり、クリアな水色をしていました
失ったから、心が追いかけるのではないと思います
出会ったから、心が会い続けていると思う。
□□「猫たちを救う犬」とは、著者のフィリップ・ゴンザレスさんと
その愛犬のジニーがNYで野良猫たちの世話をする実話です。
このゴンザレスさんとジニーが初めて出会うシーンは印象的です。
ゴンザレスさんは、スチームパイプの取り付け工として働いていて
かつての世界貿易センタービルなどのビル建築に携わっていました。
しかし、ある日仕事中に彼は大きな事故に遭います。
パイプを切断する大型機械の横を歩いた時に、回転中のパイプに
作業着がひっかかり、そのまま機械に腕を引き込まれてしまったのです。
「あとになって同僚たちから聞いたところによると、回転するパイプといっしょに
グルグルと五回まわって、頭を床に五回ぶつけながら・・」
脳震盪と巻き込まれた腕の手術をして、後日退院したゴンザレスさんは
右腕の機能をほとんど失い、頭痛に苦しむ体になった自分に愕然とします。
「それまでの私はすべてを手にしていた。良い仕事について、たくさんの金を
稼ぎ、活動的な人生を送っていた。それがいま、一度きりの恐ろしい事故に
よってすべてを失ってしまった」
収入が途絶え、人生に絶望して、彼は家に引きこもってしまいます。
そんな身の回りにも構わなくなったゴンザレスさんを、ある日友人が叱りとばし
これからボランティアの預かっている犬をもらいに行こうと促します。
ゴンザレスさんは、なんでこんなつらい時（退院してまだ一ヶ月）に。。
犬なんて、自分みたいなのに世話できるわけが。。と抗議しますが
友人はそのまま彼を動物愛護ホームへ連れて行ってしまいます。
その時の自分の様子を、ゴンザレスさんは「自己憐憫」「敗北主義」「憐みの対象」
という言葉で表現して、マイナス思考ぶりを正直に説明しています。
「片腕しかないのに、どうやって犬の世話なんか」とぶつぶつ言いながら
友人に引っ張っていかれるゴンザレスさん。
そして、そこでジニーという犬と出会います。
職員に案内された檻。ドーベルマンが一匹と、もう一匹小さな犬が奥にうずくまり
こちらに背を向けていました。ゴンザレスさんは、ドーベルマンに興味を持ち
職員の話を聞いていると、その小さな犬が急いで立ち上がり、よたよたとゴンザレス
さんの前にやってきました。シベリアンハスキーとシュナウザーの混血らしい
「へんてこりん」見たこともない犬。けれども彼女（一歳の雌）は・・・
「魅力的な顔をしていた。輝く目、白い眉毛とひげ、知的で、好奇心旺盛で愉快な表情」
卵巣摘出手術をしたばかりで、ウエストには包帯を巻いていて、まだよたよたと
足もとのおぼつかないジニー。しかしジニーはゴンザレスさんの近くまでやってきて
差し出された手をせっせと舐めます。
ゴンザレスさんは自分とこのジニーとの共通点（大きな手術をしたばっかり）にキュンと
します。でも、職員にジニーと散歩してみてはと勧められると、飼う気はないからと
断ります。ゴンザレスさんはもし飼うとしてもドーベルマンのように番犬になるくらいの
大型犬がいいなと思っていたのです。
なのになぜか職員と友人は一斉にジニーとの散歩を主張。ゴンザレスさんはしぶしぶ
ジニーを連れ出します。
このちっぽけな犬、ジニーは、家賃滞納で住人の追い出されたアパートの
クロゼットの中から発見されました。飼い主に置き去りにされていたんです。
痩せ衰え、脱水症状を起こし、飢えて死にかけながら、三匹の子犬に授乳して
いたジニー。動物愛護ホームに運ばれて食事を与えられるようになっても
ジニーの体はうまく栄養をつけることができなくなってしまっていて、痩せたままに。
それでも、職員が子犬の面倒をみてくれたり、食事と水を与えられていることに
好意と感謝の念を表すジニー。
「ここにいるのは、人間の残虐さと無関心さによって悲惨なめに遭いながら
その人間に対してこれっぽっちの悪意をいだかない動物なのだ」
「明るく、さわやかな、三月の晴れわたった日で、もうじき冬が終わって春が近づいて
くるのだと実感できるような気候だった。犬は綱につながれて、わたしのかたわらを
よたよたとゆっくり歩いていたが、遅れまいと努力しているのは明らかだった。
だが、それほどの努力は要らなかっただろう。わたしのほうも歩くのは一苦労だった
のだ。どちらも全身に痛みを抱えていた。なんというコンビだろう！
だが、犬は檻から出てさわやかな空気にふれたのがうれしかったらしく、
その喜びがわたしにも伝わってきた。顔にあたるそよ風が心地よかった」
世界のすばらしさを感じるジニー。人間への信頼を表現するジニー。
その姿にゴンザレスさんはメッセージを感じます。
まだ対処する準備ができていないが、次第に受け入れるだろう、あるヒントを。。
心も体も満身創痍だったゴンザレスさんはジニーとこうして出会い
たった４５分後には自宅へ帰る車の中で寄り添います。
ジニーにとってゴンザレスさんは心のままに信ずべき人
ゴンザレスさんにとって、ジニーは「ヒント」。絶望から歩みだす一歩。。
□□自分たちには選択の及ばない何かのタイミングがあるように思います
私たちの心の歩みに、道を選ばせる、出会い。
心は寄り添い続け、語りかけていく、明日も、これからも。。
来月で１年になります
日々のこと
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